Vagues de renouveau

Au début du XX^e siècle, deux mouvements virent le jour au Japon, qui représentent chacun une réponse différente à cette nouvelle donne, et qui nous laissent aujourd’hui un double héritage d’une diversité fascinante. L’imprimeur Watanabe Shōzaburō (1885-1962), s’inquiétant de la fuite des estampes vers l’étranger ainsi que de la perte des connaissances techniques nécessaires à la production d’œuvres de qualité, se mit à la recherche d’artistes capables de relancer la gravure et de créer un style neuf, tout en conservant la division traditionnelle du travail, c’est-à-dire la collaboration entre quatre personnes, l’artiste, le graveur, l’imprimeur et l’éditeur. Le mouvement inspiré par Watanabe est appelé shin hanga, ou « nouvelle estampe ». La thématique de ces « nouvelles estampes » reprit les catégories traditionnelles avec les paysages, portraits de femmes et d’acteurs, fleurs et oiseaux, mais dans des styles innovants.

LES SHIN HANGA À DÉCOUVRIR DANS L’EXPOSITION

Le mouvement shin hanga est représenté dans l’exposition avec Kawase Hasui (1883-1957), Kasamatsu Shirō (1898-1991) ou encore Yoshida Hiroshi (1876-1950) et leurs paysages baignés par la lumière du soleil levant ou, a contrario, subissant les assauts de lourdes averses de pluie ou de neige. Hashiguchi Goyō (1880-1921), Itō Shinsui (1898-1972) ou Torii Kotondo (1900-1976), se sont spécialisés dans les portraits de femmes d’une grande beauté, légèrement rêveuses, tandis que d’autres encore, et plus particulièrement Kobayakawa Kiyoshi (1889-1948), se sont attachés à la création d’estampes représentant des moga (« filles modernes »), femmes indépendantes et soucieuses de suivre les codes de la mode occidentale.

S’inspirant de pratiques occidentales et cherchant à rehausser le statut de la gravure, les partisans du courant sōsaku hanga voulurent rendre à l’artiste le contrôle de toutes les étapes de la réalisation de ses œuvres, sans intervention d’artisans spécialisés comme le graveur ou l’imprimeur. Ainsi, la marque du ciseau sur le bloc de bois devint l’expression de la personnalité de l’artiste, comme l’était le trait de pinceau du calligraphe ou du peintre sur le papier. En comparaison avec les estampes de shin hanga, le résultat est souvent plus brut, empreint d’un sentiment de spontanéité, d’impromptu, voire d’inachevé.

Contrairement aux estampes shin hanga qui attiraient des acheteurs étrangers, celles du courant sōsaku étaient vendues à un public essentiellement japonais, par souscription ou lors d’expositions.

LES SŌSAKU HANGA À DÉCOUVRIR DANS L’EXPOSITION

Les sōsaku hanga sont représentés dans l’exposition par certaines des plus belles créations de l’artiste Yamamoto Kanae (1882-1946), qui passa plusieurs années en France à étudier la peinture occidentale et à réaliser des estampes tout à fait exceptionnelles des paysages et des habitants de la Bretagne.

Onchi Kōshirō (1891-1955), figure de proue de ce mouvement, était résolument attaché à l’idée que l’artiste devait graver lui-même ses planches. Ses portraits poignants de femmes et ses paysages urbains frôlant l’abstraction figurent parmi les estampes emblématiques de l’expression artistique japonaise du XX^e siècle et sont en outre d’une grande rareté.

Par ailleurs, l’exposition accordera une place importante aux artistes qui ont dépeint la réémergence du Tōkyō moderne après les ravages causés par le grand tremblement de terre du Kantō, en 1923. À travers ces œuvres, on voit ainsi s’ériger des bâtiments d’inspiration occidentale et on assiste à la transformation d’une ville qui se modernise.