138. Louis Jules Gustave Caron

Formé à Paris par Jean-Charles-Joseph Rémond (cat. 122), Jules Caron partit ensuite pour Bordeaux où il exécuta ces deux pendants en février 1852. Il s’installa la même année sur le bassin d’Arcachon. Une inscription tracée dans la matière encore fraîche, dans l’angle inférieur droit de la première peinture (cat. 137), date cette dernière du 16 février 1852. Sur la seconde, la signature et la date du 22 février 1852 sont apposées au pinceau dans l’angle inférieur gauche (cat. 138). Il n’est pas sans intérêt de noter que les deux œuvres sont exécutées sur des supports différents, toile pour l’une, papier pour l’autre. Une inscription, au revers de l’un des châssis, précise que le chantier représenté appartient à un certain M. Charron. Fondé en 1799, c’était l’un des nombreux chantiers navals établis sur le quai de Bacalan, dans le nord de la ville, sur la rive gauche de la Garonne. Propriétaire de la Sibylle, M. Charron fut peut-être le commanditaire des deux peintures. La précision technique et le degré de fini laissent penser que les œuvres ne sont pas le fruit d’un exercice spontané de la part de l’artiste. La proue du navire n’est pas achevée et le bois brut luit dans une douce lumière hivernale. Le chantier est encore désert et le calme y règne, mais les planches de toutes tailles et les outils éparpillés laissent présager le vacarme des scies et des marteaux que les ouvriers ne vont pas tarder à reprendre.