Dans la tradition du XVIII^e siècle, Frits Lugt conservait la majorité de ses dessins dans des albums et portfolios. Une petite partie était exposée dans les pièces de ses habitations successives, comme l’attestent les photographies d’archives. Les dessins étaient présentés dans des cadres anciens qu’il collectionnait également avec beaucoup d’intérêt. Selon lui, les cadres authentiques et de styles appropriés étaient un élément indispensable pour profiter pleinement des œuvres d’art.
En 1957, il organise à l’Institut Néerlandais à Paris, récemment créé, sa première exposition de dessins de Rembrandt et son école, dans des cadres anciens.

En 2011, l’exposition Rembrandt et son cercle a été l’opportunité de montrer à nouveau nos dessins dans les cadres anciens (voir le dépliant Dans le cadre de Rembrandt et son cercle. Les dessins de la Collection Frits Lugt et leurs cadres anciens).

La collection comprend aujourd’hui environ 700 cadres (hors utilisation permanente) de différentes périodes, du XVI^e au XIX^e siècle et de divers pays d’Europe. Ce fonds est actuellement conservé en trois groupes principaux qui correspondent aux écoles de dessins de la collection : cadres italiens, français et des anciens Pays Bas. Les cadres italiens de la collection Frits Lugt sont particulièrement remarquables.

Parmi les grands chantiers entrepris depuis les années 2000, la réorganisation du stockage de nos cadres anciens a été menée à bien (cf. E-newsletter n° 6, janvier 2014, p. 15). Elle fait suite à l’évaluation globale de l’état de conservation et à l’informatisation de l’inventaire de ce fonds. La nouvelle présentation sur grilles et en tiroirs permet une consultation aisée.