47. Peter Vilhelm Ilsted

Le peintre danois Peter Ilsted fut un graveur très talentueux¹. Après ses études à l’Académie des Beaux-Arts de Copenhague entre 1878 et 1883, il se spécialise dans les tableaux de scènes de genre et les portraits². En 1891, sa sœur Ida (1869-1949) épouse le peintre Vilhelm Hammershøi (1864-1916), dont l’œuvre a beaucoup influencé le travail d’Ilsted. Même si Ilsted utilise, lui, des couleurs plus soutenues et que ses vues d’intérieurs sont moins austères, on retrouve en effet chez les deux artistes les mêmes intérieurs épurés dans des tons monochromes, avec, souvent, une figure de dos.

Plus conventionnel dans ses peintures que ne l’était Hammershøi, Ilsted se montre en revanche plus novateur dans ses œuvres graphiques. Il pratique d’abord, à partir des années 1880, l’eau-forte, probablement inspiré par les estampes hollandaises du XVII^e siècle, notamment par Rembrandt, qu’il collectionnait³. Après 1906, Ilsted expérimente diversement la manière noire, technique peu utilisée à l’aube du XX^e siècle au Danemark. Il a d’ailleurs étudié les manières noires anglaises et les a même collectionnées⁴.

Ilsted a souvent imprimé ses manières noires en couleurs à la poupée. C’est un procédé qui consiste à encrer manuellement différentes surfaces de la plaque à l’aide d’un chiffon afin de pouvoir utiliser plusieurs couleurs. Il s’agit d’une opération minutieuse car il faut éviter que les couleurs ne se mélangent ; en outre cette opération doit être répétée pour chaque passage sous la presse. Ces impressions colorées tout à fait singulières étaient très recherchées à son époque. Ici, l’artiste a représenté une de ses filles, alitée, en train de lire. On voit l’enfant par une porte entrouverte qui cadre la scène à gauche et à droite⁵. Le titre, Lille Rekonvalescent, signifie que la fillette est convalescente⁶. Avec ses tons bruns, gris et noirs aux nuances harmonieuses, Ilsted a créé une atmosphère intime. On ne distingue qu’une petite partie de l’intérieur et la lampe, dont on perçoit la lumière, n’est pas visible. Ce cadrage serré est inhabituel pour l’artiste qui, d’habitude, réalise des vues d’intérieurs plus larges. D’ailleurs, le tableau avec le même motif d’après lequel Ilsted a exécuté cette estampe montre plus amplement l’intérieur ici représenté : on n’y voit pas seulement un tableau accroché au-dessus de la fillette, mais aussi la porte à gauche sur laquelle une ombre est projeté, ainsi que le mur à droite⁷. RSB