Frits Lugt commença à rassembler des porcelaines chinoises quand il vivait encore aux Pays-Bas. Après la Seconde Guerre mondiale, lorsque le couple Lugt s’installa à Paris, il poursuivit ses acquisitions auprès des marchands ou dans des ventes aux enchères, en France comme en Angleterre.

Il acheta des pièces très variées, exécutées aussi bien pour l’exportation vers l’Europe que pour l’usage domestique en Chine. Le résultat de ses recherches, exposé de manière permanente à la Fondation Custodia, constitue une petite mais exceptionnelle collection de porcelaines chinoises de grande qualité, produites pour la plupart entre le XVI^e et le XVIII^e siècle. Presque toutes ces pièces présentent un décor bleu et blanc. Elles reflètent la préférence hollandaise pour les porcelaines Kraak, de Transition ou Kangxi. Mais on y remarque également un nombre inhabituel, voire unique pour une collection européenne, d’œuvres qui n’étaient pas destinées à l’exportation. Trois pièces japonaises viennent étoffer ce fonds.

Les successeurs de Frits Lugt à la tête de la Fondation Custodia ajoutèrent quelques œuvres à cet ensemble. Ger Luijten, en particulier, acquit ainsi plusieurs pièces qui manquaient à la collection, telles qu’une garniture complète et une grande jarre Kangxi, ou encore un étonnant Chine de commande : une plaque en trompe-l’œil imitant de manière extraordinairement convaincante une estampe ou un dessin hollandais encadré.

C’est aussi Ger Luijten qui impulsa le projet de catalogue raisonné de la collection de porcelaines chinoises à la Fondation Custodia. Celui-ci remplace la petite publication de 1981, illustrée principalement en noir et blanc et écrite par Daan Lunsingh Scheurleer, dont la mise à jour était désormais nécessaire et permise grâce aux progrès scientifiques importants faits dans ce domaine au cours des dernières décennies.

Dans ce nouveau catalogue, composé par Christiaan J. A. Jörg, spécialiste hollandais de la porcelaine chinoise et japonaise, chacune des 125 pièces de la collection est décrite en détail et replacée dans son contexte scientifique. Une attention toute spéciale a été portée à leur iconographie, leurs inscriptions et leurs marques. Un texte très complet retrace de manière approfondie l’histoire de la collection et des essais plus courts introduisent chacune des six sections chronologiques de ce catalogue. Tous les objets sont reproduits sous de multiples angles, incluant leur base, souvent révélatrice de nombreuses informations sur leur fabrication.

Chinese and Japanese Porcelain in the Frits Lugt Collection
Catalogue raisonné
Christiaan J.A. Jörg
Paris, Fondation Custodia, 2023
272 pages, env. 430 illustrations en couleur, 28 × 25 cm, relié, en anglais
ISBN 9 782958 323431
45,00 €